AI vreet glasvezel: Eurofiber CEO over de toekomst van infra
Geen cloud zonder kabel. Geen AI zonder bandbreedte. En geen digitale transformatie zonder de infrastructuur die er letterlijk onder ligt. Hans Witdouck, CEO van Eurofiber Belux, brengt in deze aflevering van 52 Topics iets in beeld wat de meeste bedrijven liever niet zien: de kritische afhankelijkheid van glasvezel, datacenters en connectiviteit.
Snelle links 🔗:
De onzichtbare ruggengraat van de digitale economie
Geen cloud zonder kabel. Geen AI zonder bandbreedte. En geen digitale transformatie zonder de infrastructuur die er letterlijk onder ligt. Hans Witdouck, CEO van Eurofiber Belux, brengt in deze aflevering van 52 Topics iets in beeld wat de meeste bedrijven liever niet zien: de kritische afhankelijkheid van glasvezel, datacenters en connectiviteit.
Eurofiber is een digitale infrastructuurprovider actief in Nederland, België, Luxemburg en Frankrijk. Ze bouwen en beheren hun eigen glasvezelnetwerk en collocatiedatacenters, uitsluitend voor B2B-klanten. Geen residentiële klanten, geen massaproducten.
"We zijn enabler of the digital society. We zitten onder de grond, en we willen ook voor een groot stuk onzichtbaar zijn."
Die onzichtbaarheid is bewust. Maar de impact? Allesbehalve onzichtbaar.
Dark fiber: eigen vezel, eigen keuze
Eén van de meest onderscheidende producten van Eurofiber is dark fiber: een glasvezel die geleverd wordt maar niet belicht is. De klant plaatst zelf de belichting, kiest zelf de technologie en is niet afhankelijk van de operator voor upgrades.
Wanneer is dark fiber relevant?
Ziekenhuizen
Remote surgery vereist absolute controle over latency. Geen ruimte voor afhankelijkheid van een operator.
Mediabedrijven
Eigen eindapparatuur kiezen en upgraden op eigen tempo, zonder operator als tussenpersoon.
Technologisch onafhankelijk
Organisaties die infrastructuurkeuzes als strategische vereiste zien, niet als commodity.
Naast dark fiber levert Eurofiber ook ethernetverbindingen, DWDM-verbindingen en internetconnectiviteit. De diensten bovenop die infrastructuur komen via partners. Eurofiber noemt dat de partner imperative: zonder partners leveren ze maar een onderdeel van het verhaal.
AI vreet glasvezel en dat is geen overdrijving
De impact van AI op digitale infrastructuur is volgens Hans Witdouck een aardverschuiving. Hyperscalers die vroeger tien glasvezels vroegen tussen twee datacenters, vragen er vandaag een factor tien meer, puur voor AI-toepassingen.
"We vragen ons soms af: zitten we niet weer in de periode van het jaar 2000, waarbij er te veel capaciteit in de grond is gestoken zonder te weten waarvoor het zal gebruikt worden?"
Toch is zijn conclusie genuanceerd. Naast meer capaciteit en bandbreedte ziet Eurofiber een tweede trend: een sterke vraag naar resilience en redundantie, gedreven door internationale incidenten met doorgesneden kabels. Die incidenten hebben CIO’s wakker geschud. Business continuity via redundante verbindingen staat nu wél op de agenda van de CEO.
Data sovereignty: hype of echte shift?
Data sovereignty staat bij nagenoeg elke CIO bovenaan de agenda. Maar hoe ver is de effectieve verschuiving al gevorderd? Hans Witdouck is eerlijk: de meeste organisaties zitten vandaag nog in een strategische afwachthouding. Strategieën worden bepaald, de echte executie verwacht hij pas voor volgend jaar en de jaren daarna.
Wat hij wél al ziet:
- Klanten die vroeger via Amsterdam op Azure zaten, vragen nu rechtstreekse connectiviteit naar de Belgische Azure Cloud
- In de bankaire sector en bij ziekenhuizen is er een duidelijke beweging weg van publieke cloud naar meer private instanties
- NIS2, DORA en GDPR dwingen organisaties tot aantoonbare controle over hun dataflows
"Er zullen keuzes gemaakt worden. Niet alles gaat naar een private cloud, maar een aantal zaken zullen zeker heel dicht bij hen gehouden worden."
Die beweging naar collocatiedatacenters creëert ook een duurzaamheidsvraagstuk. Kleine datacenters in de bezemkast zijn niet sustainable: ze kunnen de energienormen niet halen waar elk bedrijf vandaag aan gebonden is. Consolidatie naar gecertificeerde collocatiecentra is zowel een strategische als een groene keuze.
Cybersecurity begint onder de grond
Praat je over cybersecurity bij een glasvezeloperator, dan denk je al snel aan firewalls en detectiesystemen. Maar Hans Witdouck brengt iets fundamentelers op tafel: fysieke veiligheid als basis van elk securitymodel.
Bij Eurofiber heeft elke klant zijn eigen glasvezel. Geen gedeeld netwerk, geen situatie waarbij data van andere klanten langs dezelfde vezel passeert. Structureel anders dan bij veel andere operatoren.
- Glasvezel langs spoorwegen ligt in een beschermd omhulsel en is fysiek moeilijk te beschadigen
- Kritische netwerkknooppunten worden beveiligd met strikte fysieke toegangscontroles
- Bij de meest gevoelige klanten weet zelfs de CEO van Eurofiber niet precies waar alle infrastructuur ligt
Voor de cybersecurity-laag werkt Eurofiber bewust samen met gespecialiseerde partners. Ze bouwen de kern van hun netwerk secure, maar de geavanceerde security-diensten komen via het ecosysteem.
Redundancy en redundancy zijn niet hetzelfde
Dit is misschien wel de meest praktische boodschap uit de hele aflevering, en de meest onderschatte.
Veel organisaties denken dat ze redundant zijn omdat ze een lijn hebben bij Eurofiber én bij een andere provider. Maar wat als die andere provider zijn glasvezel inhuurt bij Eurofiber? Dan ligt die tweede lijn in dezelfde buis. Dezelfde kabel. Dezelfde breuk als er iets misgaat.
"Vraag een KMZ op bij uw leveranciers. Vraag waar de vezel effectief ligt, zodanig dat je met een gerust hart 's avonds kunt gaan slapen."
Een recent incident maakte dit nog concreter: een datacenter in Almere brandde af. Veel organisaties hadden een backup, maar die stond in hetzelfde datacenter. Geo-redundantie is geen luxe, het is een basisvereiste voor elke serieuze IT-strategie.
Checklist: ben jij écht redundant?
- Heb ik twee verbindingen bij twee onafhankelijke providers?
- Huren die providers niet bij elkaar in op hetzelfde traject?
- Liggen mijn primaire en backup-omgeving in fysiek gescheiden datacenters?
- Is mijn risk assessment gedocumenteerd en aanvaard door het management?
Gerelateerde artikelen
Klaar om uw IT-infrastructuur te versterken?
Ontdek of uw organisatie in aanmerking komt voor VLAIO-subsidies en verlaag tot 50% van uw investering.