België krijgt z’n eigen Azure-regio – Waarom dit belangrijk is
In de nieuwste aflevering van 52 Topics duiken we in een onderwerp dat zowel technisch als strategisch razend interessant is: de komst van de Microsoft Azure-datacenters in België. We spraken daarvoor met niemand minder dan Filip Marest, country leader van de Microsoft-datacenteractiviteiten in België.
En nee, dit is niet zomaar een ‘serverhok ergens in een kelder’. Dit is een infrastructuurproject van wereldklasse, dat letterlijk de motor vormt achter digitale transformatie in ons land.
Snelle links 🔗:
“De knop wordt omgezet, het lintje wordt doorgeknipt…”
Filip neemt ons mee achter de schermen van wat hij zelf beschrijft als “geen alledaagse functie”. Zijn team staat in voor alles wat te maken heeft met het operationeel houden van de Belgische Microsoft-datacenters – van kabels en koeling tot het vervangen van schijven en het uitrollen van nieuwe hardware.
Zelfs het stofvrij houden van de ruimtes maakt daar deel van uit. Want een schone serverruimte? Dat betekent betrouwbaardere hardware.
Azure in België? Jawel, eindelijk wél!
Wat misschien verrassend is: Microsoft België is niet zomaar een ‘lokale IT-afdeling’. Het maakt deel uit van een wereldwijde structuur binnen Cloud Operations and Innovation (CO+I), die onafhankelijk opereert, met eigen budgetten, mensen en verantwoordelijkheden.
Dat betekent ook: de datacenters in België zijn identiek aan die in andere landen. Niet ‘een Belgische versie van Azure’, maar echt: full power Azure, zoals in Ierland, Nederland of de VS. Een nieuwkomer dus, maar eentje die meteen mee kan draaien op wereldniveau.
3 datacenters, 1 regio: zo zit het
Wat je als klant misschien niet weet, is dat Microsoft in België meteen inzet op een regionale cloudstructuur met drie “availability zones”. Dat zijn drie fysieke datacenterlocaties rond Brussel, die los van elkaar opereren qua stroom, netwerk en infrastructuur.
Waarom dat belangrijk is? Denk aan risico’s zoals stroompannes, brand of – god verhoede – een cyberaanval. Dankzij die drie zones blijft de dienst overeind, zelfs als er ergens iets misgaat.
Kort gezegd: veerkracht ingebouwd vanaf dag één.
Klaar voor groei, maar… niet overhaast
Interessant detail: het datacenter wordt niet meteen volgestouwd met servers. Bewust niet. Microsoft kiest ervoor om eerst een ‘lege zaal’ klaar te maken en pas in te vullen naarmate de vraag uit de markt groeit. Slim, toch? Zo kan men altijd de nieuwste hardware inzetten, en blijft alles futureproof.
Er wordt gewerkt met partners voor bepaalde zaken zoals bouw en toelevering, maar alles wat cruciaal is – van dagelijkse werking tot infrastructuurbeheer – blijft stevig in eigen handen.
Duurzaamheid: buzzwoord of echte actie?
Je hoort het overal: AI kost stroom, datacenters slurpen energie… Maar hoe groen zijn die nieuwe datacenters dan écht?
Wel, Filip is daar best transparant in. Elke migratie van een oud naar een nieuw datacenter betekent automatisch winst: modernere technologie = efficiënter energieverbruik. Koeling, stroomverdeling, dataverwerking… alles draait op de nieuwste normen.
En daarbovenop? Microsoft heeft stevige duurzaamheidsdoelstellingen:
Tegen 2030 volledig draaien op hernieuwbare energie.
Tegen 2050 alle historische CO₂-uitstoot compenseren.
Waterpositief worden (al gebruiken de Belgische datacenters sowieso geen water voor koeling).
Landgebruik compenseren en natuur teruggeven.
Kortom: geen greenwashing, maar praktische impact, ondersteund door schaal en innovatie.
Operations? Dat is meer dan een server aanzetten
Wat doet zo’n team nu eigenlijk dag in dag uit? Je zou denken: “servers draaien toch vanzelf?” Maar niets is minder waar. Het werk gaat van het uitrollen van nieuwe hardware tot het herstellen van defecten – break-fix, zoals Filip het noemt.
Af en toe gaat er iets stuk. Maar met zoveel schaal – 70 regio’s, honderden datacenters – is efficiënt herstel cruciaal. Anders stapelt het capaciteitsverlies zich wereldwijd op. Dus loopt er effectief iemand rond met een schroevendraaier en een nieuwe harde schijf.
“Wat mij drijft? De missie, de verantwoordelijkheid.”
Wat Filip persoonlijk zo aantrekt aan de job? Het is geen alledaagse IT-rol. Hij werkt letterlijk aan de fundering van digitale innovatie in België. De verantwoordelijkheid, het teamgevoel, de verbondenheid met een groter geheel… het klinkt bijna als een roeping. En dat voel je als je hem hoort spreken.
Dus wat nu?
Wel, de Azure-datacenters in België zijn live. Niet alleen symbolisch (met een lintje en een feestje), maar ook écht operationeel. Klanten kunnen erop bouwen, letterlijk en figuurlijk. En met de toename van AI, cloud computing en datagedreven toepassingen, wordt datacentercapaciteit alleen maar belangrijker.
De digitale toekomst van België krijgt vorm. En dat gebeurt op een paar kilometer van onze deur.
Meer weten over wat ConXioN voor jouw bedrijf kan betekenen?
Onze experts staan voor je klaar om je te begeleiden en te adviseren.